Luis J. Sanz

ALBA o no ALBA: he ahí el dilema

Déjenme comenzar por aclarar que no creo que sea justo hablar de dos bloques latinoamericanos, pues en realidad hay un bloque muy bien definido, el ALBA, mientras el denominador común del resto sería más bien su no participación en el mencionado grupo. Sin embargo, al analizar el desempeño económico reciente de la Región no pude resistir la tentación de comparar los países ALBA con el resto. (En esta primera aproximación calculé promedios simples, sin ponderarlos por el tamaño de las economías. Aunque presiento que hacer esto sólo incrementaría las diferencias mencionadas a continuación.)

Y los resultados no dejan de ser interesantes. Por ejemplo, si comparamos las tasas de crecimiento real para ambos grupos, vemos como hasta el 2006 los países ALBA tenían una ventaja, pero la crisis internacional parece haber desnudado algunos problemas, y la recuperación proyectada del resto de la Región es mucho más rápida que la de los países de este bloque. Si el pronóstico se cumple, esta consecuencia se extendería incluso al crecimiento del PIB per cápita.

Pero lo que más me llamó la atención, fue el comportamiento de la inflación. Resulta paradójico que países de ideología de izquierda, y por tanto con gran preocupación por el bienestar popular, sometan a su población al peor impuesto posible: la inflación. Y digo que es el peor porque usualmente es el más regresivo, ya que los peor preparados para enfrentarlo son precisamente los más pobres.

Estos resultados serían consistentes con la premisa que el mercado es el mecanismo más rápido de ajuste para la economía, y que intervenir en el mismo puede entorpecer la recuperación.  Claramente, priorizar la política sobre la economía pareciera tener consecuencias importantes. Interesante resultado a la luz de la tendencia mencionada inicialmente sobre el desprestigio del mercado.

Reflexiones breves sobre el acuerdo de asociación con la Unión Europea

Finalmente Centroamérica y la Unión Europea lograron concretar  su acuerdo de asociación. Un hito importante sin duda para la Región, que ahora posee acuerdos comerciales que le garantizan el acceso a dos de los principales mercados del mundo: la Unión Europea y Estados Unidos. Y en particular, un acuerdo importante para Costa Rica, el principal exportador de la Región al mercado europeo. Dos reflexiones a flor de piel sobre este importante desarrollo:

1)   Al igual que con CAFTA, es necesario recordar que los tratados de libre comercio no generan desarrollo. Tan sólo crean oportunidades, que sólo si son aprovechadas por los empresarios tendrán entonces el tan deseado impacto en la calidad de vida y el bienestar de nuestros países. Por eso es importante crear las condiciones necesarias para que estas oportunidades puedan ser explotadas. Y no olvidemos que las oportunidades más atractivas puede que no estén en lo que ya estamos haciendo, sino en nuevos sectores o industrias.

2)   Si bien estos mercados son dos de los más importantes a nivel internacional, también se espera que no sean los más dinámicos (puede ver mi post en este mismo blog sobre multipolaridad emergente ) en el mediano plazo. Por tanto, harían mal los empresarios en no diseñar estrategias que les permitan acceder a los mercados emergentes más dinámicos, como Brasil, China e India. Es decir, aprovechemos Europa, saquémosle el jugo a CAFTA, porque ellos representan el presente. Pero no nos olvidemos del futuro.

παρενθέσεις

Así dice bing (www.microsofttranslator.com) que se escribe escribe "paréntesis" en griego. Y es que ante la reciente crisis europea, es necesario hacer un  παρενθέσεις en mi anunciado plan para este blog para referirme a la tragedia griega que azota la Unión Europea y seguramente dejará huella. Ya continuaré luego con la discusión del desempeño latinoamericano a raíz de la crisis internacional.

La mejor manera de explicar esta crisis es haciendo referencia al presupuesto familiar. Digamos que vivimos en un barrio de clase media y que mientras nosotros somos de clase media, hay algunos vecinos de clase media alta. Por diferentes razones de la vida, nuestros vecinos más acomodados siguen progresando, mientras que nosotros estamos un poco estancados. Pero, para no quedarnos atrás, decidimos endeudarnos a efectos de elevar nuestro nivel de consumo y así mantenernos en los mismos círculos que los vecinos aventajados.

Por supuesto, el problema de endeudarse para consumir es que si hoy nos endeudamos porque lo que producimos no nos alcanzaba para todo lo que queríamos hacer, y esto no cambia a futuro, tarde o temprano vamos a tener serios problemas para pagar la deuda. Así llegamos al problema de Grecia. Y en este caso es aún peor, porque en realidad las proyecciones no son que el país va a producir lo mismo, sino incluso menos. Y la solución anunciada, que pareciera haber devuelto el ¿optimismo? a los mercados, es permitirle a nuestra familia, es decir a Grecia, ¡que se endeude aún más si hace falta!

Por si fuera poco, en el proceso se socavaron parte de las premisas que hacen viable el actual arreglo de moneda única y que sustentan el Euro a largo plazo. Si bien el efecto de corto plazo de estas medidas será el de prevenir una caída de la moneda (argumento que usó Alemania para justificar internamente su contribución al paquete de ayuda), en un horizonte más largo podría estimular la indisciplina fiscal de otros países, e incluso acabar con la moneda única que tan bien ha funcionado hasta el momento.

Las tragedias griegas siempre tenían una moraleja ó mensaje que transmitirle al público. Pero en este caso el mensaje es nada nuevo: cuidado con las soluciones de la crisis de hoy, que pueden ser la causa de la crisis  de mañana.

Multipolaridad emergente

Recientemente tuve el placer de escuchar a Javier Solana en una conferencia de académicos. Y una de las ideas que mencionó me pareció muy interesante y quisiera compartirla con ustedes en este nuevo ciclo del blog. Se trata de lo que Solana llamó “multipolaridad emergente”.

La crisis de finales del 2008 y buena parte del 2009 contribuyó a acelerar una tendencia que ya se venía mencionando en los medios: la creciente importancia de países emergentes como India y China. En general, se espera que sea el crecimiento de los países BRIC (Brasil, Rusia, India y China) el que impulse el crecimiento mundial en el futuro cercano. Y recientemente estos países demandaron en Brasilia una mayor injerencia en la toma de decisiones en el contexto internacional.

La verdad es que todavía estamos en una época de reacomodo: probamos pasar del G8 al G20, y no funcionó mucho. El dúo China-USA, bautizado por algunos como el G2, tampoco ha sido muy efectivo. Quizás emerja un BRIC + USA, ó alguna otra combinación que en este momento no nos imaginamos.

Pero lo que sí es seguro es que esta multipolaridad que está emergiendo incluirá países de tradiciones muy diferentes a la occidental en China y en India. Por ejemplo, mientras uno de los principios fundamentales de la civilización occidental ha sido la prevalencia del individuo sobre el colectivo, en China la importancia del colectivo pre-data por mucho al socialismo y puede ser trazada al menos hasta la época del primer emperador.

Esto por supuesto requerirá una gran innovación política y social para todos los involucrados. Si queremos una multipolaridad funcional, será muy importante encontrar las zonas de traslape de esta relación inter-cultural. No cabe duda que los próximos años van a ser muy interesantes.